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语言是发展变化的(论坛精华帖)
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徐迅雷
9月2日《中国青年报》《青年话题》版“百姓的语录”中有一则说“七月流火”的短文，作者为张国庆先生，文字不长，兹录于下：
夏日炎炎似火烧，时见报章出现“七月流火”字样。文章作者望文生义，以为“流火”就是“空气中流动着火焰”般炙热难耐。之所以出现这样的笑话，是因为没有读过《诗经七月》。
《诗经七月》中的“七月流火”，绝非“热浪滚滚”的意思。“火”并非指“火焰”，而是指一颗恒星。这颗星因为红色明亮，而被称为“火”。夏历五月，这颗红星处于正南方天空，位置也最高；从六月开始偏西，七月（相当于公历八月）则愈加偏西下沉，暑气渐渐消退，天气开始转凉了。“七月流火”就是这个意思。可见，其含义与当今人们望文所生之义恰恰相反。
其实老早就有人对 “七月流火”发表这个看法了。持这个观点的人忘了（或压根儿不知道）“语言是发展的”这个基本道理。
要知道，语言是约定俗成的，但语言也是发展变化的；语言是有严格规范的，但语言也是可以灵活运用的。
如果我们语词的意义都停留在《诗经》时代，那么我们现在都是满口的之乎者也。许多语词，特别是一些成语，如果只看它生成时的本义，那么就变得匪夷所思了，像“朝三暮四”：朝三暮四众皆怒，暮四朝三众皆喜。
“七月流火”也是这样，现代人早已将它理解成夏日炎热的意思了，而且得到了广泛的运用。在新浪网站搜索引擎中键入“七月流火”在“中文网页”中搜索，有4600多个网页中有这个词，其今义不言而喻；在“新闻全文”中搜索，更是语意明确，试看：“七月流火，莘莘学子又要挑战高考”；“蒙蒙细雨冲淡了七月流火的酷热”；“连日持续大范围的高温天气让人们尝到了‘七月流火’的滋味”；“七月流火，羊城晚报报业集团金羊网新版也趁热出炉”；“七月流火，深圳求职者挤爆‘10元旅店’”；“七月流火，关于中国经济的利好消息不断”等等等等，很清楚，这里的“七月流火”都是时间意义上的炎炎夏季，谁还会说这是《诗经》里的星之下沉？
《诗经》里的许多语词至今变化很大，最简单的比如大家熟悉的“式微”，今义是指国家或世族的衰落，也泛指事物的衰落。“式微”最早出自《诗经》的《式微》篇：“式微式微，胡不归？”其意就是“天黑啦，天黑啦，为什么还不回家呢？”今人说“家族式微”，你总不该说这是指“他家天黑”吧。
今人泥古倾向是值得注意的。写过《在语词的密林里》的尘元先生（即陈原）曾在《古人说话》篇里（见该书第210页，三联书店出版）对此提出批评。他说：“电视片中凡是古人说话，大都是文绉绉的，谁也听不懂。--其实那不是说话，只不过是念古书，而且用今音念古书。古人真的就那么说话么？……古代皇帝说话，也决不会字斟句酌地做秦汉文章。”只知古义，不知今之变化，老抱着“七月流火”是“星”不是“火”，会有多少人理解接受？
另外，关于这颗“火”星，我所见的“火”之解释都为星名（有的说是星座名，也称“心宿”），即“大火”星，张国庆文中所言“这颗星因为红色明亮，而被称为‘火’”倒是第一次听到，“火”和“大火”是一个概念否？
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